คนไทยในซานฟรานซิสโก Thai People in San Francisco
admin August 31st, 2007
อย่างที่บอกว่าในซานฟรานซิสโก มีคนไทยค่อนข้างเยอะ ทุกครั้งที่ออกไปนอกบ้าน จะต้องได้ยินเสียงคนไทยอย่างน้อยสองคนคุยกัน แต่ถ้าไปตาม discount stores ที่ขายของถูกๆนี่เจอประจำ ก็รู้ๆกันอยู่ว่าคนไทยชอบช๊อปปิ้งขนาดไหนอ้าวแล้วทำไมซานฟรานซิสโกมีคนไทยเยอะละ จริงๆแล้วแคลิฟอเนียน่าจะเป็นรัฐที่มีคนไทยเยอะที่สุด นั่นน่าจะเป็นเพราะอากาศที่ไม่หนาวจัดจนเกินไป และเป็นรัฐใหญ่ที่มีเมืองใหญ่ๆและเจริญและน่าอยู่กว่าหลายรัฐในอเมริกา รวมทั้งผู้คนค่อนข้างมีอัธยาศัยดี และไม่มีการแบ่งแยกเรื่องเชื้อชาติสีผิวมากนัก ของกิน เครื่องปรุง อะไรต่างๆสำหรับอาหารไทยหรือเอเชยชาติอื่นๆก็หาง่าย เรียกว่ามีแทบทุกอย่างที่ต้องการ ส่วนมากร้านที่ขายมักเป็นร้านจีน ซึ่งราคาก็แน่นอนแพงกว่าเมืองไทยแต่ก็ไม่ได่แพงจนซื้อไม่ไหว ดังนั้นสำหรับคนไทยมาอยู่ย่านนี้ชีวิตก็ไม่ลำบาก ไม่ต้องปรับตัวมากมาย หรือกลัวว่าจะไม่ได้กินอาหารไทย
ตัวเราเองไปเที่ยวมาแล้วก็หลายรัฐ หลายเมืองในแคลิฟอเนียนี่ก็ทั่วแล้วละ เท่าที่ไปบอกได้เลยไม่มีเมืองไหนอีกแล้วที่มีร้านอาหารไทยเยอะเท่าซานฟรานซิสโก แม้จะแอลเอเองก็ตาม อันนี้หมายถึงจำนวนเมืองเทียบกับพื้นที่ เพราะซานฟรานนั้นเล็กกว่าแอลเอมากมาย แต่ร้านอาหารไทยนะสองร้อยร้านเห็นจะได้ ยิ่งในย่านดาวทาวน์นี่ติดๆ กันเลยละ แถวย่านถนน Geary, Post, Polk, Ofarrell อะไรย่านๆนั้นนะเยอะมากๆ และคนไทยเองก็อยู่ย่านนั้นกันเยอะ บางจุดในย่านนั้นซึ่งเป็นย่านที่ไม่ค่อยจะดีเท่าไรเพราะมีพวกคนแปลก น่ากลัวๆอยู่เยอะ แต่อพาตเมนท์จะราคาถูกและมันอยู่ในเมืองเดินทางสะดวก คือถึงจะดูไม่โสภาแต่คนก็นิยมอยู่กัน ย่านๆนี้เขาเรียกว่า Tenderloin
อพาตเมนท์ที่เป็นตึกของคนไทยและคนที่พักส่วนใหญ่คือคนไทยชื่อ ตึกอร่อย อยู่ถนน Geary & Post เราเองก็ไม่เคยอยู่หรอกมีแต่เพื่อนที่เคยอยู่ราคาอยูาเดือนละประมาณเจ็ดร้อย มีห้องน้ำส่วนตัว แต่ครัวไม่มี เพื่อนบอกห้องเล็กๆเหมือนอยู่โรงแรม ไม่มีครัวก็ทำอาหารไม่ได้ ซึ่งก็ไม่สะดวกนัก แต่สำหรับคนที่ทำร้านอาหารไทยก็คงโอเคเพราะเขาก็กินอาหารฟรีที่ร้านอยูาแล้ว อีกย่านที่คนไทยอยู่ก็จะเป็นย่ายซันเซท ซึ่งอยู่ห่างจากดาวทาวน์ออกไป ย่านนั้นคนเอเชียแทบทั้งนั้น ส่วนมากคนจีน ราคาบ้านเช่าไม่แพงมาก แลพะบ้านเยอะ บวกมีพวกร้านจีนอะไรให้เลือกซื้อ ทำให้ค่อนข้างสะดวกสำหรับคนเอเชียทีเดียว
สำหรับซานฟรานซิสโก สาเหตุหลักที่ทำให้มีคนไทยที่นี่เยอะเนื่องจากที่นี่มีมหาวิทยาลัย โรงเรียนสอนภาษา สถาบันการศึกษาค่อนข้างเยอะ จึงทำให้ที่นี่มีนักเรียนไทยที่มาศึกษาต่อจำนวนมาก ทั้งมาศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย หรือหลายคนมาเรียนภาษา ประกอบกับที่นี่ระบบขนส่งมวลชนค่อนข้างดี จึงสะดวกสำหรับนักเรียน นักศึกษาที่จะมาเรียนที่นี่เพราะไม่จำเป็นต้องมีรถส่วนตัว บ้านเมืองก็ไม่เงียบเหงาเหือนหลายๆเมืองในอเมริกา มหาวิทยาลัย สถาบันการศึกษาต่างในซานฟรานซิสโกและบริเวณใกล้เคียง ที่มีชื่อเสียง เช่นSan Francisco State University, UC berkeley,UC San Francisco,Acadermy of art University,University of Sanfrancisco,Golden Gate University, City collegeและอื่นๆอีกมากมาย ดังนั้นที่นี่จึงเต็มไปด้วยนักเรียนไทย เท่าที่เจอส่วนมากมาเรียนภาษา หรือมาเรียนต่อปริญญาโท ส่วนมากนักเรียนก็จะทำงานในร้านอาหารไทย อย่างที่บอกว่าร้านอาหารไทยที่นี่เยอะ แต่คนไทยก็เยอะเช่นกัน ดังนั้นลองเดาเล่นๆว่ามันจะหางานทำในร้านอาหารได้ง่ายหรือยากกันแน่
คนไทยที่เจอที่นี่นอกจากนักเรียน ก็มีประเภทมาอยู่ที่นี่แบบโรบินฮุด คืออยู่มาเป็นสิบปีกลับก็ไม่ได้เพราะกลับแล้วมาอีกไม่ได้ ก็ทำงานเก็บเงินจนพอใจจึงจะกลับ ส่วนมากประเภทนี้การศึกษาน้อย มักทำงานในครัว ต่างจากคนที่ทำงานเสริฟส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาหรือนักเรียนที่มาเรียนภาษา รวมๆอายุจะไม่มากนัก ซึ่งก็รู้กัน คนไทยที่มีปัญญามาเรียนเมืองนอก (ถ้ามาด้วยทุนตัวเอง) ก็เป็นคนมีตังค์ทั้งนั้น คนไทยที่ทำงานเสริฟส่วนใหญ่พูดง่ายก็หลายๆคนก็มาจากครอบครัวที่มีฐานะ จบปริญญาตรีมาแล้วเป็นส่วนมาก คนไทยจำนวนหนึ่งที่มาอยู่ที่นี่นานเป็นสิบปีแต่ก็ยังทำงานเสริฟในร้านอาหารก็เยอะ เคยถามเขาว่าคนไทยเขาทำกันแต่ร้านอาหารไทยเหรอ มีงานอย่างอื่นไม๊ที่คนไทยเขาทำกันนะ คำตอบคือ อือ.. เขาก็ทำร้านอาหารไทยกันแหละ ดีที่สุดแล้ว … ฟังแล้วก็…จริงเหรอ… (ในใจมันต้องมีอย่างอื่นสิน่า) แต่ถ้าถามว่ามันมีไม๊คนไทยที่ทำงานดีๆในบริษัทฝรั่ง มีนะเพราะเจอพี่สาวคนไทยคนหนึ่ง เขาทำงานด้านคอมพิวเตอร์ในบริษัทดังแห่งหนึ่งที่นี่ แต่เขาก็บอกว่าในบริษัทก็มีเขาคนเดียวนี่แหละที่เป็นคนไทย เราเล่าว่าคนไทยที่นี่เขาบอกคนไทยก็ทำกันแต่ร้านอาหารไทยแหละ พี่เขาก็ขำบอก เขาพูดงั้นเหรอ ตลกดี ทำไมอยากทำกันนักร้านอาหาร เขาบอกไม่จริงหรอกมีงานอย่างอื่นที่คนไทยทำได้ ดูเขาสิ แต่ว่าถ้าอยากหางานดีๆทำก็ต้องมีดีกรีที่นี่ คือจบอะไรซักอย่างที่นี่ พี่เขาจบปริญญาโทด้านคอมพิวเตอร์ที่ Scramento State U. ทำงานที่อเมริกามาสิบปีจนได้กรีนการ์ดแล้ว คืือได้จากการทำงาน พี่สาวคนนี้บอกว่าพี่เขาโชคดีจบมาตอนดอทคอมบูมๆ ความต้องการคนด้าน IT สูงมากจบปุ๊บบริษัทก็มารับสมัครที่มหาลัยเลย แต่มันก็เป็นสิบปีที่ผ่านมาแล้ว ตอนนี้้ไม่ง่ายอย่างนั้น สรุปคือมันอยู่ที่ความคิด และความพอใจ ต่างจิต่างใจ ต่างเหตุผล คงไม่มีใครผิด ใครถูก เพราะหลายคนที่รู้จักก็จบปริญญาโทที่นี่แต่เขาก็พอใจที่จะทำงานเสริฟในร้านอาหารต่อไป หรือบางคนก็ขยับเปิดธุรกิจของตัวเอง เพื่อนเราสมัยเด็กๆตอนนี้ก็เปิดร้านอาหารไทยที่ซีแอทเทิล ได้ข่าวมาแต่ก็ยังไม่ได้ไปเยี่ยมสักที
ตัวเราเองไม่ค่อยได้สมาคมหรือมีเพื่อนคนไทยมากมาย มีน้อยเลยก็ว่าได้เพราะเราเองไม่ได้ทำงานร่้านอาหารไทย เรียนปริญญาโทสาขาที่เรียนก็ไม่มีคนไทยเลย วัดไทยอะไรก็ไม่ได้เคยไปกะเขา คือจริงๆก้ไม่ได่คิดอยากหาเพื่อนคนไทยอย่างจริงจังด้วยละ เจอบางคนก็คุยกันได้แต่มันก็ยังไม่ใช่ ไม่โดนอยู่ดี วัดไทยที่นี่เราเองไม่แน่ใจว่ามีกี่แห่งแต่ที่เคยเห็นก็ที่หนึ่งอยู่ Geary เป็นบ้านแต่ก็เปิดเป็นวัด จะอยู่ไม่ไกลจาก Golden Gate Park มากนัก จำชื่อไม่ได้ แต่ที่ใหญ่ก็เป็นวัดไทยใน Berkley ซึ่งไม่ได้อยู่ในซานฟราน แต่เป็นฝั่งตรงข้ามก็ข้ามสะพานไปจะขับรถหรือนักรถไฟไปก็ได้อันนั้นจะใหญ่ วัดเสาร์ อาทิตย์มีขายอาหารด้วย แล้วก็มีสอนภาษาไทย วัดก็จะเป็นอีกที่หนึ่งที่หากต้องการเจอคนไทยหรือหาข้อมุลเรื่องงาน หรือที่พัก ก็น่าจะช่วยได้บ้างถ้าแวะไปตามวัด
นอกจากงานร้านอาหาร คนไทยก็จะมีที่เปิดร้านนวด สอนนวด ซักรีด จัดดอกไม้ ร้านบูติก อันนี้เราก็ไม่รู้จักเขาหรอก ฟังเพื่อนมาอีกที เพราะอย่างที่บอกราเองไม่ได้สังคมกับคนไทยเท่าไร จริงๆก้อยากแต่มีความรู้สึกว่าคนไทยที่มาอยู่ที่นี่เขาไม่ได้ดีอกดีใจหรือเจอรารู้จักคนไทยด้วยกันเท่าไร หมายถึงคนไทยอปลกหน้าคนที่เขาไม่รู้จักมาก่อน เพราะถ้าคนทำงานร้านอาหาร หรือเรียนภาษาตามโรงเรียนที่มีคนไทยเยอะๆ เขาก็จะมีเพื่อนของเขาอยู่แล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจอยากจะอะไรกับเรา มีครั้งหนึ่งตอนที่เราเรียนภาษาห้องที่เราเรียนมีน้องคนหนึ่งเป็นคนไทย รู้เพราะเขาพูดตอบกับอาจารย์ในห้องว่าเขามาจากไทย เพื่อนเราที่เป็นคนญี่ปุ่นก็บอกว่าไปคุยสิ เราเองก็ไม่ได้อยากคุยหรอก เพราะรู้นิสัยคนไทย แต่เพื่อนขะยั้นขะยอ เราก็เข้าไปทักน้องเขาก่อน เขาก็มองแล้วก็บอกสวัสดีค่ะพี่แค่นั้นจบจริงๆ อีกคนก็ในห้องเหมือนกัน เราเดาจากชื่อว่าเขาคนไทย เราก็ถามเขาเป็นภาษาอังกฤษว่าคุณเป็นคนไทยไหม เขาตอบมาภาษาไทย คือเขารู้มาก่อนว่าเราก็เป็นคนไทย แต่เขาทำเฉยๆไม่ได้ทักหรืออะไรกับเรา ก็คือเขาก็ทำงานร้านอาหารมีเพื่อน มีกลุ่มของเขา บางคนก่อนมาเขามเพื่อน มีญาติที่นี่อยู่แล้ว ดังนั้นก็อย่าไปคาดหวังว่าคนไทยที่อยู่ที่นี่มาก่อนเขาจะอะไรกับคนไทยที่มาใหม่ในเมื่อเราก็ไม่ได้เป็นเพื่อนหรือญาติอะไรกับเขา เรื่องแบบนี้ต้องใช้เวลา คือต้องเอาตัวเองเข้าไปในที่ที่มีคนไทยถ้าอยากมีเพื่อนคนไทย แต่เราเองไม่ได้ทำ
เรื่องนี้เราว่าคนไทยค่อนข้างแปลกจริงๆ เราก็ไม่เข้าใจว่าทำไมดูเหมือนไม่ค่อยรักกันรักกันเฉพาะคนที่รู้จัก ขนาดมาไกลขนาดนี้ ผิดกับญี่ปุ่นหรือเกาหลีที่เรารูู้จัก เขาค่อนข้างจะเกาะกลุ่มกันดี เพื่อนที่อยู่ที่อังกฤษก็บอกคนไทยที่อยู่ที่โน่นก็ประมาณอย่างนี้เหมือนกัน ดังนั้นถ้าคิดจะมาเมืองนอก ถ้าไม่รู่จักใครที่นี่จงคิดให้หนัก ถ้ามาเรียนอันนั้นอีกเรื่อง แต่คนที่คิดว่าจะมาขุดทอง มาตายเอาดาบหน้านั้น ขอบอกว่าตอนนี้มันไม่มีมีทองมากมายให้ขุดเหมือนสมัยคุณพ่อ คุณแม่ยังสาว ไม่รู้จักใคร ภาษาอังกฤษอ่อนแอจะลำบากมากในการหางาน แต่ถ้ามีคนรู้จักอันนั้นสบาย แต่เราว่าถึงเตือนอย่างไรก็คงไม่มีใครฟัง ของอย่างงี้ไม่ลองก็ไม่รู้ เพราะตั้งแต่เขียนบล็อกมาก็มีน้องๆใหม่ๆที่ทั้งมาแล้ว และกำลังจะมาที่นี่อยู่ตลอด ทั้งที่จะมาเรียนจริงจัง ทั้งที่จะมาเรียนบังหน้าเพื่อทำงาน ทั้งที่อยากมาเที่ยว มาหาประสบการณ์ หรือมาหาแฟน สำหรับเราเองเราว่าซานฟรานเป็นเมืองที่น่าอยู่ที่สุดเมืองหนึ่งในอเมริกา เทาที่เราเห็นและสัมผัสจากการท่องเที่ยว แต่สุดท้ายเราเลือกกรุงเทพ ถึงซานฟรานซิสโกจะสวยกว่ากรุงเทพมากมายนัก แต่ความสนุก ความสบายเทียบกันไม่ติดจริงๆ
